Arsenal Resmi Gaet Martin Zubimendi dari Real Sociedad

Arsenal kembali menunjukkan keseriusannya membangun skuad kompetitif untuk musim depan. Klub asal London Utara tersebut resmi mengumumkan perekrutan Martin Zubimendi dari Real Sociedad dengan nilai transfer yang mencapai hampir £60 juta.

Pemain asal Spanyol itu menjadi rekrutan kedua The Gunners di bursa transfer musim panas ini, setelah sebelumnya sukses memboyong kiper Kepa Arrizabalaga dari Chelsea dengan mahar £5 juta.

Zubimendi, yang berusia 26 tahun, menandatangani kontrak berdurasi lima tahun bersama Arsenal. Ia diproyeksikan menjadi sosok penting di lini tengah tim besutan Mikel Arteta, terutama setelah hengkangnya dua gelandang senior: Jorginho dan Thomas Partey.

Dengan gaya bermain yang penuh ketenangan, kemampuan mengatur tempo permainan, dan kecerdasan posisi yang tinggi, Zubimendi dinilai sebagai suksesor ideal di lini tengah The Gunners.

Pilih Arsenal, Tolak Liverpool

Ketertarikan klub-klub besar Eropa terhadap Zubimendi bukan hal baru. Musim panas lalu, Liverpool sempat melakukan pendekatan serius, namun ditolak oleh sang pemain.

Zubimendi memilih bertahan di klub masa kecilnya, Real Sociedad, tempat ia tumbuh dan berkembang sejak level akademi hingga menjadi tulang punggung tim utama.

Selama berseragam Sociedad, Zubimendi mencatatkan 236 penampilan resmi dan mencetak 10 gol. Ia dikenal sebagai gelandang bertahan yang tak hanya piawai dalam bertahan, tetapi juga mampu menjadi poros permainan dengan operan-operan akurat dan pemahaman taktik yang matang.

Jejak Prestasi Internasional

Nama Zubimendi semakin bersinar setelah tampil mengesankan bersama Timnas Spanyol di ajang Euro 2024. Dalam partai final melawan Inggris, ia masuk menggantikan Rodri di babak kedua dan tampil solid hingga membantu negaranya meraih gelar juara lewat gol tunggal Mikel Oyarzabal.

Hingga kini, ia telah mengoleksi 19 caps bersama La Roja, memanfaatkan absennya Rodri yang sempat mengalami cedera lutut serius musim lalu.

Tak hanya itu, Zubimendi juga sempat mencetak gol penting di final UEFA Nations League melawan Portugal. Sayangnya, Spanyol harus puas sebagai runner-up usai kalah dalam adu penalti.

Gelandang Modern Bergaya Busquets

Secara permainan, Zubimendi kerap dibandingkan dengan Sergio Busquets—legenda Barcelona dan Spanyol. Meski tak memiliki postur menjulang (tinggi 180 cm), Zubimendi memiliki teknik tinggi, kontrol bola yang tenang, dan kemampuan membaca permainan yang luar biasa dari lini paling dalam.

Zubimendi dianggap sebagai prototipe gelandang bertahan modern yang tidak hanya fokus memotong serangan lawan, tetapi juga mampu menjadi motor serangan tim.

Keputusan Arsenal merekrut Zubimendi menjadi bagian dari transformasi besar di sektor tengah. Selain dirinya, Arsenal juga dilaporkan telah mencapai kesepakatan awal dengan Brentford untuk mendatangkan Christian Norgaard dengan biaya awal sebesar £10 juta.

Pramusim Jadi Awal Pembuktian

Zubimendi dijadwalkan mulai bergabung dengan skuad Arsenal dalam sesi latihan pramusim yang dimulai pada Senin besok. Ia akan mengenakan nomor punggung 36, angka yang belum terlalu identik dengan pemain bintang, namun bisa menjadi awal dari babak baru dalam kariernya.

Penggemar Arsenal tentu berharap banyak pada Zubimendi, yang diharapkan bisa menjadi kunci dalam strategi permainan Arteta musim depan. Dengan kualitas yang sudah teruji di level klub dan internasional, kehadirannya berpotensi memperkokoh lini tengah Arsenal dalam perburuan gelar di Premier League dan kompetisi Eropa.

Musim baru belum dimulai, namun langkah Arsenal di bursa transfer menunjukkan mereka tidak main-main. Kini tinggal menunggu, apakah Zubimendi mampu menjawab ekspektasi tinggi dari manajemen, pelatih, dan para penggemar The Gunners di seluruh dunia.